Amuleti dell'antichità
Molto prima che esistessero i portafortuna moderni, le civiltà del Mediterraneo e del Vicino Oriente affidavano a piccoli oggetti la protezione della vita, della casa e del viaggio verso l'aldilà. Questa sezione raccoglie la storia degli amuleti dell'antichità, a partire dall'Egitto dei faraoni, con l'ankh, lo scarabeo, l'occhio udjat, il pilastro djed, il nodo tyet e gli amuleti del cuore. Si passa poi alla Mesopotamia di Pazuzu e Lamashtu, al mondo fenicio e punico delle teste in pasta vitrea e degli astucci d'oro, alla Grecia del gorgoneion e delle lettere efesie. Roma e l'Etruria offrono la bulla, il fascinum e la lunula, mentre la tradizione ebraica conserva i rotoli d'argento di Ketef Hinnom e gli oggetti rituali come tefillin e mezuzah. Chiudono il percorso le culture europee dell'età del ferro. Ogni articolo si basa su reperti, testi antichi e studi archeologici, e distingue con cura i fatti documentati dalle credenze e dalle leggende che li accompagnavano.
Ankh, il segno egizio della vita: storia di un simbolo
L'ankh nell'antico Egitto: origine del geroglifico della vita, uso nei rilievi, oggetti a forma di ankh e la sua eredità come crux ansata copta.
Lo scarabeo egizio: Khepri, sigilli e amuleti del sole nascente
Lo scarabeo nell'antico Egitto: il dio Khepri, gli scarabei-sigillo, quelli commemorativi di Amenhotep III e la loro diffusione nel Mediterraneo.
L'occhio di Horus: mito e storia dell'amuleto udjat
L'udjat, l'occhio di Horus ferito e guarito: il mito di Horus e Seth, l'uso negli amuleti e nella mummificazione e la discussa teoria delle frazioni.
Il pilastro djed: stabilità e rinascita nel culto di Osiride
Il djed egizio, segno della stabilità: origini discusse, legame con Ptah e Osiride, la cerimonia dell'erezione del pilastro e l'amuleto d'oro.
Il tyet, nodo di Iside: l'amuleto rosso dell'antico Egitto
Il tyet o nodo di Iside: forma, significato e materiali rossi dell'amuleto, il capitolo 156 del Libro dei Morti e il nodo isiaco in età romana.
Lo scarabeo del cuore e l'amuleto ib nel giudizio dei morti
Il cuore nell'antico Egitto: la pesatura davanti a Osiride, lo scarabeo del cuore con il capitolo 30B del Libro dei Morti e l'amuleto a forma di vaso.
Amuleti tra le bende: la protezione nascosta delle mummie egizie
Gli amuleti collocati tra le bende delle mummie egizie: il caso di Tutankhamon, la classificazione di Petrie, posizioni e funzioni nel Periodo Tardo.
Pazuzu, il demone dei venti che proteggeva madri e neonati
Pazuzu nella Mesopotamia del I millennio a.C.: iconografia, iscrizioni, teste amuletiche contro Lamashtu e la sua moderna fama cinematografica.
Lamashtu e le placche mesopotamiche a protezione della nascita
Lamashtu, la demonessa mesopotamica temuta da madri e neonati: la sua iconografia, le placche amuletiche in bronzo e gli scongiuri babilonesi.
Le teste in pasta vitrea e le maschere ghignanti del mondo punico
I pendenti punici in pasta vitrea a forma di testa e le maschere ghignanti in terracotta: tecnica, datazione, funzione apotropaica e musei dove vederli.
Astucci portamuleti fenici e punici: scrigni d'oro per immagini sacre
Gli astucci portamuleti fenici e punici in oro e argento: forma, lamine con figure egittizzanti, ritrovamenti di Cartagine e Tharros, il segno di Tanit.
Il gorgoneion: la testa di Medusa come scudo contro il male
Il gorgoneion nell'arte greca e romana: il mito di Medusa e Perseo, dal volto arcaico grottesco alla bellezza ellenistica, scudi, antefisse e amuleti.
Le Ephesia grammata: sei parole protettive della Grecia antica
Le lettere efesie, parole oscure usate come amuleto nella Grecia antica: Anassila, Clemente di Alessandria, le laminette di Falasarna e Selinunte.
La bulla romana: l'amuleto dei fanciulli nati liberi
La bulla, amuleto dei bambini romani: forma e materiali, origine etrusca, il giorno lustrico, la toga virile e le testimonianze di Giovenale e Macrobio.
Il fascinum: l'amuleto fallico dei Romani contro l'invidia
Il fascinum nell'antica Roma: significato del nome, le testimonianze di Plinio e Varrone, pendenti, tintinnabula e la difesa contro il malocchio.
La lunula: la falce di luna nelle tradizioni antiche
La lunula, pendente a mezzaluna portato dalle bambine romane: legame con la luna, Plauto, le mezzelune bibliche e i finimenti dei cavalli militari.
Amuleti etruschi: ambra, bulle d'oro e scarabei in corniola
Gli amuleti degli Etruschi: l'ambra baltica di Verucchio e Vetulonia, le bulle d'oro, gli scarabei in corniola e le influenze egizie e orientali.
Tefillin e mezuzah: oggetti rituali ebraici tra precetto e protezione
Tefillin e mezuzah nella tradizione ebraica: fondamento biblico, ritrovamenti di Qumran, il giudizio di Maimonide e la distinzione tra precetto e amuleto.
I rotoli d'argento di Ketef Hinnom, amuleti della Gerusalemme antica
I due rotoli d'argento di Ketef Hinnom a Gerusalemme: amuleti dell'età del ferro con la benedizione sacerdotale di Numeri 6, il più antico testo biblico noto.
Amuleti dell'età del ferro in Europa: da Hallstatt a La Tène
Gli amuleti dell'età del ferro europea: pendenti di Hallstatt, uccelli e barche solari, ruote votive galliche, corallo, ambra e perle di vetro a occhi.